Ιός του Δυτικού Νείλου: Πώς θα καταλάβετε ότι έχετε μολυνθεί και πότε να πάτε επειγόντως στον γιατρό

Ο ιός του Δυτικού Νείλου μολύνει ολοένα περισσότερους ανθρώπους στη χώρα μας.
Δεδομένου όμως ότι τα κουνούπια που τον μεταδίδουν, μας τσιμπούν κατ’ επανάληψιν όλους (ή έστω όσους βρίσκουν πιο ελκυστικούς), πώς θα καταλάβουμε αν έχουμε μολυνθεί με τον ιό;
Όπως εξηγούν ειδικοί τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC) στην Ατλάντα, ο ιός του Δυτικού Νείλου σε πολλούς ανθρώπους δεν προκαλεί κανένα απολύτως σύμπτωμα. Σε άλλους όμως προκαλεί ήπια νόσο και σε κάποιους (λίγους) προκαλεί σοβαρή ασθένεια η οποία μπορεί να κοστίσει ακόμα και τη ζωή.

Πότε αρχίζουν τα συμπτώματα
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το πρώτο που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι αν αναπτύξουμε συμπτώματα, αυτά συνήθως θα εκδηλωθούν 2 έως 6 ημέρες μετά από το τσίμπημα από ένα μολυσμένο κουνούπι. Μπορεί όμως να εκδηλωθούν έως και 14 ημέρες αργότερα, αν και αυτό δεν συμβαίνει πολύ συχνά.
Ειδικά στους ανθρώπους με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, τα συμπτώματα μπορεί να καθυστερήσουν να εκδηλωθούν.
Ωστόσο, στο σχεδόν 80% των περιπτώσεων, ο ιός του Δυτικού Νείλου δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα.

Πώς εκδηλώνεται η ήπια νόσος
Από τα υπόλοιπα κρούσματα, ένα ποσοστό λίγο κάτω από 20% παρουσιάζει συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης, ήτοι:
Πυρετό με πονοκέφαλο
Πόνους στο σώμα (μυαλγίες)
Πόνους στις αρθρώσεις
Κόπωση
Αδυναμία
Οι ασθενείς μπορεί επίσης να παρουσιάσουν γαστρεντερικά συμπτώματα (π.χ. έμετο ή διάρροια), καθώς και παροδικό εξάνθημα στο δέρμα.
Οι περισσότεροι ασθενείς με ήπια νόσο θα αναρρώσουν πλήρως. Ωστόσο η κόπωση και η αδυναμία μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες ή μήνες.

Τι συμπτώματα προκαλεί η σοβαρή νόσος
Λιγότερο από το 1% των ανθρώπων που μολύνει ο ιός του Δυτικού Νείλου αναπτύσσουν σοβαρή νόσο. Η νόσος αυτή αποκαλείται νευροδιηθητική, επειδή προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ). Το σύστημα αυτό αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
Όταν ο ιός του Δυτικού Νείλου προκαλέσει νευροδιηθητική νόσο, αυτή μπορεί να εκδηλωθεί με συμπτώματα εγκεφαλίτιδας, μηνιγγίτιδας κ.λπ. «Εγκεφαλίτιδα» σημαίνει φλεγμονή στον εγκέφαλο. «Μηνιγγίτιδα» σημαίνει φλεγμονή στις προστατευτικές μεμβράνες (λέγονται μήνιγγες) που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
Τα συμπτώματα που προκαλεί η σοβαρή νόσος μπορεί να είναι:
Υψηλός πυρετός
Έντονος πονοκέφαλος
Δυσκαμψία στον αυχένα
Λήθαργος
Αποπροσανατολισμός
Τρόμος (δηλαδή τρέμουλο)
Σπασμοί
Μυϊκή αδυναμία
Απώλεια όρασης
Μούδιασμα
Παράλυση
Ο ασθενής μπορεί ακόμα να πέσει σε κώμα. Σε κάθε περίπτωση, η σοβαρή νόσος χρειάζεται νοσηλεία στο νοσοκομείο. Η ανάρρωση από αυτήν μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή και μήνες. Μερικές φορές αφήνει μόνιμα νευρολογικά προβλήματα. Στο περίπου 10% των περιπτώσεων, η νευροδιηθητική μορφή της σοβαρής λοίμωξης από τον ιό αποβαίνει μοιραία.

Πότε να πάτε στον γιατρό
Οι ειδικοί των CDC τονίζουν πως πρέπει να ζητήσετε αμέσως την συμβουλή ενός γιατρού εάν σας τσιμπήσουν κουνούπια και μερικές μέρες αργότερα παρουσιάσετε:
Υψηλό πυρετό
Δυσκαμψία στον αυχένα
Μυϊκή αδυναμία
Νοητική σύγχυση ή
Τρέμουλο
Τριπλάσιος κίνδυνος μετά τα 65 έτη
Να θυμάστε πως δεν υπάρχουν ειδικά φάρμακα για τη λοίμωξη που προκαλεί ο ιός του Δυτικού Νείλου. Επιπλέον, ο κίνδυνος σοβαρής μορφής της λοίμωξης είναι τριπλάσιος στους ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών.
Αυξημένο κίνδυνο να την εκδηλώσουν διατρέχουν επίσης οι άνθρωποι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα (π.χ. μεταμοσχευθέντες, ασθενείς με αυτοάνοσες ή φλεγμονώδεις παθήσεις, ασθενείς που κάνουν θεραπεία για καρκίνο) και οι πάσχοντες από ορισμένα χρόνια νοσήματα όπως:
Διαβήτη
Υπέρταση
Νεφρική νόσο (νεφροπάθεια). (iatropedia.gr)