Εντός έδρας αγώνας «βαρόμετρο» με το φορμαρισμένο Περιστέρι!

Τη νίκη, με την οποία θα αποκτήσει μεγάλη βαθμολογική ώθηση, θα επιδιώξει απέναντι στο Περιστέρι betsson ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ το Σάββατο στα 6.15 μ.μ. στο Νέο Κλειστό Γυμναστήριο της πόλης.
Λίγες ώρες μετά τη θριαμβευτική νίκη-πρόκριση στα play-in του BCL επί της Οστάνδης, οι «κυανόλευκοι» στρέφουν όλο το ενδιαφέρον τους στον πολύ κρίσιμο αγώνα με αντίπαλο την ομάδα της Δυτικής Αττικής, για την 7η «στροφή» της Stoiximan GBL.
Η πρωτόγνωρη ευρωπαϊκή επιτυχία για τον Α.Σ.Κ., την οποία γεύεται μαζί με τους φιλάθλους του, σε ένα μοναδικό ταξίδι που προβάλει την ομάδα και την περιοχή με τον καλύτερο τρόπο εκτός συνόρων, περνά άμεσα στην άκρη, καθώς χρόνος για πανηγυρισμούς και για περεταίρω ανάλυση δεν υπάρχει. Η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου θα δώσει την τρίτη της αναμέτρηση σε διάστημα έξι ημερών και ενδεχομένως την πιο σημαντική σε ό,τι αφορά στους στόχους της μέσα στη σεζόν.
Κι αυτό γιατί, οι «κυανόλευκοι» αντιμετωπίζουν μία ομάδα που μέχρι στιγμής καταφέρνει σπουδαία αποτελέσματα, τόσο στην Ελλάδα όπου μετρά ρεκόρ 3 νίκες – 3 ήττες, όσο και στο FIBA Europe Cup, στο οποίο έχει τρεις νίκες και μόλις μία ήττα στη φάση των Ομίλων, διεκδικώντας την πρωτιά και την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ έχει με τη σειρά του συγκομιδή δύο νικών και τριών ηττών σε αυτό το ξεκίνημα του πρωταθλήματος, έχοντας πάντα εκπληρώσει και το προγραμματισμένο του ρεπό για τον α’ γύρο της GBL. Η ομάδα της Καρδίτσας έχει εκμεταλλευτεί στο έπακρο την έδρα της, όπου με τη συμπαράσταση των φιλάθλων της κατέκτησε πολύτιμες νίκες απέναντι στον Άρη και τον Κολοσσό Ρόδου και γνωρίζει καλά τη σημασία που ενέχει να παραμείνει αλώβητο το Νέο Κλειστό Γυμναστήριο ώστε να διατηρηθούν και οι ισορροπίες σε ό,τι αφορά στους στόχους που έχουν τεθεί.
Ασφαλώς, η αναμέτρηση μόνο εύκολη δεν είναι απέναντι σε έναν αντίπαλο που έχει δομηθεί με ρόλους, συνοχή και αποτελεσματικότητα, από τον head coach Βασίλη Ξανθόπουλο, τον άνθρωπο που ολοκλήρωσε την καριέρα του στο Περιστέρι ως ενεργός αθλητής και γνωρίζοντας καλά την ταυτότητα της ομάδας, ανέλαβε και τα ηνία της. Στο ρόστερ παρέμειναν οι Σι Τζέι Χάρις και Βλάντο Γιάνκοβιτς, που την περίοδο 2023-24 θήτευσε με επιτυχία στον Α.Σ.Κ.. Στη φετινή σεζόν προστέθηκαν τρεις έμπειροι Έλληνες παίκτες: ο Κώστας Παπαδάκης (προερχόμενος από τον ΠΑΟΚ), ο Δημήτρης Κακλαμανάκης (με διετή παρουσία στον Πανιώνιο) και ο Βασίλης Μουράτος, ο οποίος επέστρεψε στο Περιστέρι ύστερα από έξι χρόνια. Παράλληλα, η ομάδα ενισχύθηκε με δύο Ελληνοαμερικανούς: τον Τζον Ιτούνας, που αγωνίστηκε την προηγούμενη χρονιά στη ΧΑΝΘ, και τον Τζο Πετράκη, που προέρχεται από τον Απόλλωνα Λεμεσού. Όσον αφορά τους υπόλοιπους πέντε ξένους – εκτός του Χάρις – όλοι θα αγωνιστούν για πρώτη φορά στη Stoiximan Basket League. Ο Τάι Τάι Νίκολς διαθέτει πολυετή ευρωπαϊκή εμπειρία, έχοντας περάσει από το Κόσοβο και την Τσεχία. Ο Ισπανός Αλβάρο Καρντένας, μετά τη θητεία του στο NCAA, παραχωρήθηκε δανεικός από τη Βαλένθια. Ο Τζέικ Βαν Τούμπεργκεν έρχεται από την Ιρόνι του Ισραήλ, ενώ οι Ομάρ Πέιν και Ράιλι Αμπερκρόμπι ολοκλήρωσαν πέρυσι την πρώτη τους επαγγελματική χρονιά σε Φινλανδία και Μεγάλη Βρετανία αντίστοιχα.
Ο Α.Σ.Κ., λοιπόν, έχει μπροστά του ένα παιχνίδι, στο οποίο το βαθμολογικό δέλεαρ είναι μεγάλο, αλλά οι ισορροπίες είναι πολύ λεπτές. Φαβορί δεν υπάρχει σίγουρα στην αναμέτρηση και ο παράγοντας έδρα είναι εκείνος που μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα υπέρ των «κυανόλευκων», προκειμένου να καταφέρουν να αναρριχηθούν βαθμολογικά και να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση ενόψει συνέχειας. Η προετοιμασία ξεκίνησε ήδη για τον αγώνα του Σαββάτου και το προπονητικό επιτελείο έχει να διαχειριστεί, πλην της κούρασης και το σοβαρό τραυματισμό του Φράνσις Οκόρο, με το νεοαποκτηθέντα σέντερ του Α.Σ.Κ. να επισκιάζει το θρίαμβο επί της Οστάνδης και να τίθεται νοκ-άουτ.